黒い斑点が特徴のまるでヒョウの様な見た目の猫「ベンガル」。野性味溢れたワイルドな姿はカッコよさ満点です♪そんなベンガルの歴史、性格、飼い方から、購入時の値段まで、その魅力の全てをご紹介します☆
ベンガルの歴史｜ヤマネコの保護から始まった！？
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ベンガル誕生の起源ですが1970年代にさかのぼります。この時期産業の発展に伴い自然が破棄されていく中、野生のヤマネコ(アジアン・レパード・キャット/ALC)も絶滅の危機に晒されました。
そんな中「アジアンレパードをなんとか絶滅から救いたい！」、そんな想いから保護活動が始まりました。元々はヤマネコだったため全く人には懐かず交配には苦労したそうです。イエネコとの交配により、9匹のヤマネコ/イエネコハイブリッド種を誕生させました。
1985年、キャットショーに初めて登場したベンガルですが、その姿に魅了された複数のブリーダーが繁殖に名乗りをあげました。
そこからアビシニアン、アメリカンショートヘア、エジプシャンマウ、シャムと様々な猫種と交配を繰り返し、晴れてベンガルを作り上げたのです♪
ちなみにアジアンレパードに近い血腫からF1,F2,…と言われますが、市場に流通しているベンガルはF4以降と言われています。F1~F3は純血が濃く、人馴れが難しいため扱われません。野性味があるのに、人に慣れている背景には、涙ならぬ努力があったのです。
名前の由来はベンガルトラじゃなかった！？
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ベンガルと聞くとベンガルトラにちなんでつけたと思われがちですが、実は全く関係ありません。名前の由来はアジアン・レパード・キャット（ALC）の正式名称が「P.b.bengalensis」だったので、そこからベンガルと名付けています☆確かに模様が似ていますがトラと猫は全く別の生き物です。
特徴｜ヒョウの様なブチ模様♪
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見た目
一番の特徴はシュッとした細身の体に描かれたヒョウ柄の模様です♪クールな見た目にはキュンとします☆この模様は「ロゼット」と呼ばれ、猫の中ではベンガルだけの特徴になります。毛も光沢があり非常に滑らかです♪細身の体に吸い付くような毛並み、そして細長いしっぽと野性味溢れる見た目です☆
平均体重
オス：4.6~7.5kg、メス：3.1~6kgと猫の平均体重より一回り大きくなります。体重は大きめですが、大型猫の様なガッチリ体型ではなく見た目はシュッとしています。縦に長さがあるのでヒョウの様な見た目で非常にインパクトがあります！メインクーンなどのガッチリ系大型猫とまた違った大きさを体感することが出来ます♪
平均寿命
平均寿命は12~15歳と一般的な猫の平均寿命と変わりません。健康に気をつけてあげることで更に長生きする事が出来ますので、日頃の健康管理を意識しましょう♪
性格｜見た目とは裏腹に意外とおっとり！？
ベンガルの見た目から非常に活発な印象を受けますが、実はおっとり・のんびり屋な性格です。普段は家でのんびりひなたぼっこをしたりマイペースに過ごします。
またとても賢い一面も持ち合わせていて、名前を呼ぶと返事をしたり甘えてきたりなど非常にフレンドリーに接してくれます♪
誰がきても怖がらずに愛想を振りまいてくれる非常に愛嬌溢れる性格です☆
飼い方のコツ☆
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運動を積極的にサポートしてあげよう
ベンガルは見た目と違い運動をあまりしません。運動不足が続くと肥満や生活習慣病の原因に。。運動不足を解消するためにも猫の運動を積極的にサポートしてあげましょう！
まずは環境を整えるところから。猫は縦に遊ぶのが好きなのでキャットタワーを買ってあげましょう。キャットタワーで遊びながら適度な運動を行う事が出来ます。
値段もオンラインショップで買えばあまり高くありません。4,000円台の商品からあります。設置スペースがあれば買ってあげましょう♪
次に飼い主自身が遊び相手になってあげて運動不足を解消してあげましょう。筆者も購入した事がありおすすめなのが、本物の動物の毛を使用しているネズミのおもちゃです。猫も本当のネズミと勘違いをして本気でじゃれてきます♪値段も680円とお買い得なので1つ試しに買ってみるのもおすすめです♪
オススメのエサ｜大人しいので肥満に気をつけたエサがおすすめ
性格が大人しく運動量が比較的少なくなりがちなベンガルにとって一番の大敵は肥満です。置きエサをしてしまうと食べたいだけ食べてしまいみるみる太ってしまいます。そうならないためにも低カロリーで高タンパクな食事をお勧めします♪筆者も愛用していておすすめなのは「ナチュラルチョイス」シリーズ。猫が本来食べる原材料を中心に素材にこだわったエサになっています。↓のエサはタンパク質やその他栄養素が豊富に含まれながらもしっかりとカロリーコントロールを行う事が出来ます♪
今回は上記のエサをおすすめしましたが、もちろん環境や個体差によっても大きく左右されます。詳しいエサの選び方を↓の記事にもまとめているので参考にしてみてくださいね♪
かかりやすい病気
ストレス性膀胱炎
特別注意すべき大きな病気にはかかりにくいですが、ストレスによる膀胱炎には注意しましょう。住環境の変化や人の入れ替わりなど、リラックス出来ない状態が続くとストレスが溜まり膀胱炎を誘発してしまいます。
膀胱炎は痛みや不快感が伴います。初期症状としては頻尿、血尿、トイレ以外への排泄があります。薬で治すよりも根本解決してあげるためにも、ベンガルにとってストレスの掛からない環境づくりを心がけましょう♪
ベンガルの値段、価格相場は？
14~20万円｜模様や毛色で値段に違いあり！
ベンガル猫の価格相場ですがブリーダーの数が少ないことから猫の平均価格よりは高い傾向です。価格差は背中の模様のつき具合や毛色によって値段が異なります。近年人気も高くなっていますが、まだペットショップ等で見る機会は少ないです。購入する場合はブリーダーから手に入れる方法が一般的です。
↓参考｜ベンガルの価格一覧
模様にこだわったブリーダーもいます☆
http://www.seiryubengals.jp/
ベンガルは模様や毛色によって値段に差がありますが、特に模様の美しさにこだわったブリーダーも存在します。
中でもおすすめなのが宮崎県を拠点とするSEIRYU☆BENGALS。模様の美しさに思わず見とれてしまいます♡ただのベンガルではない、見た目も完璧なベンガルを求める場合には是非検討してはいかがでしょうか♪
ベンガルの性格を理解し、ベストパートナーと素敵な猫LIFEを♡
ベンガルは見た目のクールさと愛嬌のある性格が魅力的な猫です♪ベンガルを飼いたいなと思っている方は、ぜひこの記事を参考に素敵なベストパートナーを見つけてくださいね♡
