猫って本当に面白い生き物ですよね♪今までに猫を何匹か飼ってきましたし、現在もメスのシニア猫と一緒に暮らしていますが猫を完全に理解するなんて到底無理だなぁと思ってしまうほど新しい発見の連続で、猫を知れば知るほどその魅力にはまってしまいます！そしてまた、猫にまつわる逸話やエピソードも本当にたくさんありますよね。今回は猫にまつわる様々な事実をいくつかをまとめて紹介したいと思います。
猫は海水を飲むことができる！
もし海で漂流してしまったら、喉が渇いても海水は飲んではいけないと聞いたことがありませんか？海水にはもちろん塩分が含まれているので海水を飲むことで、逆に喉の渇きは増しますし、海水を摂取することで体内の塩分が増え、それを排出しようとして水分が失われることで脱水症状を引き起こすこともあるんです。猫にとっても海水は普段の飲み水としては適していませんが、猫は私たちとは違い海水を飲んでもそこから水分補給をすることができるんです！猫の腎臓機能は非常に優れており、海水に含まれる塩分をうまく濾過することができるので海水からも水分を補給することが可能なのです。
ディズニーランドは猫だらけ!?
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アメリカ・カリフォルニアのディズニーランドには200匹ほどの猫が住み着いているって知っていましたか？1950年代にディズニーランドに住み着いた野良猫がきっかけだそうです。昼間は姿を見せずに静かにしており、夜になると園内にいるネズミを捕獲してくれる猫の存在はディズニーランド側にも都合がよくそれが現在も引き継がれているそうです。園内に放たれている猫たちですが、適切なケアは受けているのでご心配なく♪
ネズミのミッキーとミニーが看板キャラクターのディズニーランドで猫がネズミ駆除に活躍しているとはちょっと皮肉な感じもしますが面白いですね！
「ニャー」と鳴き声を上げるのは人間にだけ!?
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猫は何か伝えたいことがあったり、何かして欲しいことがあると、私たちに向かって鳴き声をあげますよね。猫はその要求によって鳴き声を使いわけているのですが、これは人間に対してだけだといわれています。生まれたばかりの子猫はお腹が空いているときや寒いときなど母猫に対して鳴き声をあげてその気持ちを伝えますが、成長すると猫同士でお互いに鳴き声を上げるのは繁殖期や喧嘩をするときぐらいです。鳴き声をあげることで自分の要求を満たす猫はとても賢いですが、私たちだけに色々な鳴き声を聞かせてくれているのかと思うと嬉しくなりますね♪
猫は人間よりも骨の数が多い！
私たち人間には約200本の骨がありますが、猫には約240本の骨があります。猫がしなやかで柔軟性のある動きができるのはそのためでもあるんです。また、心拍数も私たちの約２倍早く、正常時には1分間に110〜140だといわれています。
ヨーロッパでは黒猫は不吉な存在!?
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ヨーロッパの多くの国や北米では黒猫は縁起が悪い、不吉な存在といったイメージがあるようです。もちろんそんなことはありませんが、このようなイメージが定着した背景には中世ヨーロッパに始まった「魔女狩り」に起源があるようです。足音もたてずに姿を現し、鋭い目つきの猫と魔女をイメージさせる「黒」が結びついて黒猫は不吉だという考えが生まれたようです。
それとは反対にイギリスやニュージーランド、中国では黒猫は幸運の猫だといわれています。
猫を殺したら死刑!?
古代エジプトでは猫は神聖な生き物とされ、とても大事にされていました。猫を殺した場合には故意、事故にかかわらず死刑とされたそうです。
猫は本当によく眠る！
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猫を見ていると毎日のんびり、ウトウトと過ごしていていいなぁ・・・と思いますよね。猫は本当によく寝ます。一生の70％は寝て過ごすそうで、それは1日16時間も寝ていることになります！これは野生時代の名残から。肉食である猫は狩りをして食料を調達していましたが、いつ獲物が取れるかはわかりません。獲物が現れたときにいつでも俊敏に動けるよう体力を温存する必要があったのです。また、睡眠には浅い眠りのレム睡眠と深い眠りのノンレム睡眠がありますが、猫の睡眠はレム睡眠が80％、ノンレム睡眠が20％だといわれています。睡眠時間は長いですが、ぐっすりと眠っているのは意外と短いんです♪
そして起きている時間の約1/3はグルーミングに費やしているそうです！
「猫ドア」を発明したのはアイザック・ニュートン！
猫が家と外とを自由に出入りすることのできる「猫ドア」。キャットフラップとも呼ばれています。この猫ドアを発明したのはなんと、「万有引力の法則」で有名なアイザック・ニュートンなんです！ニュートンは猫好きとしても知られており、飼っていた２匹の猫のために猫ドアを作ってあげたそうです。猫のサイズに合わせて大小２つのドアを作ってあげたそうですが、２匹とも大きい方のドアを使うのを見て首を傾げていたとかいないとか・・・あんなにすごい天才でも猫の可愛さにはかなわないのかと思うととても身近に感じますね☆
猫は生後1週間で夢を見始める！
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猫も私たちと同じように夢を見るといわれています。猫が寝ているときに足を動かしたり、鳴き声を上げるのを見たことがあるのではないでしょうか？猫は生後１週間あたりから夢を見はじめるそうです。生まれて間もない子猫達がカラダをピクピクさせていたら大好きなママのミルクをお腹いっぱい飲んでいる夢でも見ているのかもしれません♡
猫は同時に父親の違う子猫を産むことができる!?
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子猫が産まれたときに色や模様、毛の長さが全然違うことがありますよね？最近は室内飼いが多くなり、避妊・去勢手術を受けさせる飼い主さんも増えています。また、妊娠も計画的に行うことがほとんどですが、本来猫は発情期になると子孫を残そうという本能から何度も交尾を行います。そして1匹だけではなく複数の雄猫の子供を同時に妊娠することができるんです！びっくりですね。
ニコラ・テスラは愛猫のおかげで電気に興味をもった！
知名度がいまいちで知らない人も多いと思いますが、あのエジソンと並ぶ偉大な発明家のニコラ・テスラ。イーロン・マスクがCEOを務めるテスラモーターズの名前の由来となった人物です。電力を送る方法としてエジソンは直流発電を主張したのに対し、テスラは交流発電を主張。知名度ではエジソンに遠く及びませんが、現代社会には欠かすことのできないインターネット、携帯電話といった生活環境もテスラの発明のおかげなんです！偉大な発明家のテスラですが、愛猫の「Macak」を撫ででいるときに受けた静電気から電気に興味を持ったといわれています。愛猫がいなかったら私たちの生活も違ったものになっていたかもしれません！
まとめ
いかがでしたか？
猫に関する話題は世界中に語り尽くせないほどたくさんありますよねぇ〜。「そーだったの！」「へぇ〜」と新発見があると幸いです。猫の雑学・豆知識まだまだあります。いろいろ知ってもっともっと猫のことを理解しましょう♪
